水利发电为何建坝，不建行吗？

类似风车的分布式水力发电设备，我曾经在某次讲座中见识过，是用来作为潮汐发电设备的。你可以用最简单的势能-动能公式来计算水流所蕴含的能量，100m水头的势能大致上对应44m/s的流速。通常水流的流速只有这个数字的几十分之一，峡谷急流的流速也就不过3～4m/3。不建设大坝，河道里得塞满这类水轮发电机（实际上是一个上下活动的叶片，更类似上下活动的机翼），单位投资不见得少，而且可控性能完全靠天吃饭。

当然传统水电也有引水式的水电站，所建水坝低矮，可以是最简单的水闸，通过从原河道平行或取值的引水隧道、渠道引水，在厂房区获得水头，实际上雅鲁藏布江大拐弯丰沛的水电资源的开发设想中最宏伟的就是打40km隧洞引水，获得2400m落差然后装机4800万～6700万千瓦，两到三个三峡。而这个电站设想的大坝可能不会超过50m（淹没损失限制）。

水电在电网中的优势是启停迅速的调峰电源，一个大水库就相当于一个大蓄电池，而水电的季节性意味着水库调节性能越好，可以拦洪济枯，水电站在更小的装机规模下利用汛期水量，经济效益要好很多——只不过国内水电基本上由于移民的问题，相应装机对应的库容是偏小的。就算是上面提到的引水电站，也往往在上游配一个调节性能好的大水库，提高整个梯级的发电效益。

水电站的主要环境影响来自于截断河流的大坝和大型水库的径流调节，后者的影响更大，但是水库的作用往往还包括防洪、供水灌溉、航运等方面的用途，权衡利弊之后更有价值。如果淹没损失不允许建设大型水库，水电开发往往把河流梯级数量增加，水电效益往往只损失水库的调节效益但河流上往往需要更多的梯级。引水式电站大坝可以做矮一点，但是原河道减水甚至断流的影响也存在。