发电机不连接用电设备，电去了哪里?（发电机空载）

      在我们的日常生活中，几乎所有的时间我们都在消耗一种能源——电。众所周知，我们使用的电通常是由发电机产生的。然后一个有趣的问题出现了:当发电机发电时，如果没有使用电力的设备，电力去了哪里?

发电机，我们都知道，是电磁感应的基本原理，在电磁感应的作用下，金属线圈内部的自由电子有方向运动的趋势，从而在线圈的末端产生电动势。但产生电动势并不意味着发电机已经产生了电力，只有发电机与电路相连，才能算作发电机已经产生了电力。在设备不通电的情况下，电路在发电机的工作状态下本质上相当于断线状态，很明显，在这种情况下，电机是没有输出电流的，当然就不存在“它把电送到哪里去了”这个问题了。

这样的情况叫做发电机空载，那么当发电机空载时，它的能量去哪里了呢?在各种交流发电机中，同步发电机可以说是最常用的一种，所以我们以这类发电机为例来说明问题。你可能认为发电机在空载时的能量全部是由发电机本身的机械损失(如轴承摩擦损失、通风损失等)所消耗的，但实际上，除了上述机械损失外，同步发电机还会有另一种能量消耗。
根据电磁感应原理，但会在其两极保持固定的电动势，从而保证只要一接通负载就能立即输出电流，这意味着发电机也必须一直处于磁场中。那么磁场从何而来?在这里，我们需要普及“激励”的概念。

简单地说，“激励”是用来发电的机器提供工作所需的磁场。我们可以看到，除了机械损耗外，发电机自身磁场的维护也会在发电机空载时消耗能量。“励磁绕组”不是电流，这是用来产生“磁场”的电流，电流流过整流后被送入磁场绕组，使转子的磁场增大，从而产生更大的电流。